Geronimo Rulli, Manchester City’nin Carabao Cup’ta Brighton karşısında penaltı atışlarında kahramanlık yapmasıyla, Gianluigi Donnarumma’nın kadrodaki yerini sorgulatabilecek bir performans sergiledi. Ancak teknik direktör Enzo Maresca, birinci kalecisi konusunda hiçbir şüphe duymuyor.
Yaz aylarında Marsilya’dan 1,7 milyon sterlin karşılığında kulübe dönen 34 yaşındaki Rulli, İtalya kaptanı Donnarumma’nın yedeği olarak takıma katılmıştı. Kaleci, bu geceki maçta etkileyici bir performansla kadrodaki yerini zorlama iddiasını ortaya koydu.
Rulli, normal süresi 2-2 biten karşılaşmada, penaltı atışlarında Brighton’ın Yasin Ayari ve Lewis Dunk’ın son iki vuruşunu sol tarafa atlayarak kurtardı. Bu sayede şampiyon City, çeyrek finale yükseldi. Maç, Rulli’nin ikinci yarıda Georginio Rutter’ın şutunu parmak ucuyla çelmesi olmasaydı penaltılara kalmayacaktı.
Deneyimli kaleci, cumartesi günü aynı rakiple oynanacak Premier Lig maçında yine yedek kulübesinde yer alacak. Bu durum, son haftalarda birçok kişi tarafından formu sorgulanan Donnarumma’nın konumunu koruduğunu gösteriyor.
Rulli’ye Donnarumma’nın yerine ilişkin baskı yapıp yapmadığı sorulduğunda Maresca, “Benim açımdan kesinlikle hayır” yanıtını verdi.
Maresca şunları söyledi: “Gigio iyi çalışıyor, ama Rulli rolünü tam olarak biliyor, bunda hiçbir şüphe yok. Cumartesi günü Gigio’nun yanında olacak.”
“Genel olarak iyiydi”
Rulli, penaltı atışlarında kahraman olmaya alışkın bir kaleci. 2021 Avrupa Ligi finalinde Villarreal formasıyla Manchester United’a karşı penaltı kullanarak gol attı, ardından rakip kaleci David de Gea’nın vuruşunu kurtararak uzayan penaltı atışlarında kupanın kaderini belirledi.
Rulli, bu gece rakipleri karşısındaki performansıyla City taraftarlarının gönlünde daha da yer etmiş olabilir. Kaleci, 2016-17 sezonunda City’de forma giymeden geçirmişti. Bu kez James Trafford’un 45 milyon sterlinle Leeds’e transfer olmasının ardından kadroya dönmüştü.
Maresca, maç öncesi basın toplantısında Rulli’nin “iyi gittiğini” ve Donnarumma’nın yedeği olarak “rolünü tam olarak bildiğini” söylemişti. Bu görüş maçtan sonra da tekrarlandı.
Erling Haaland, Ruben Dias, Elliot Anderson ve Josko Gvardiol ile birlikte İtalyan Donnarumma’ya da enerjisini yenilemesi için üç gün izin verildi. Maresca, bu hafta antrenmanlara dinlenmiş ve motive dönmesini umuyor.
Donnarumma, geçen hafta Aston Villa’nın ikinci golünde hata yapmıştı. Maresca da kalecinin “bazı hatalar yaptığını” kabul etti.
Maresca, Rulli hakkında şunları söyledi: “Penaltılar dışında genel olarak iyiydi, özellikle kurulan oyunda. Rakipler adam adama oynayan ve agresif bir takım olduğu için kolay değildi. İlk yarıda Floyd [Samba] ile uzun toplar denedik, ikinci yarıda ise Phil [Foden] ile yerde oyun kurmaya çalıştık. Bir iyi kurtarış yaptı ve iyi bir performans sergiledi.”
City için yeniden büyük fırsat
Maresca, cumartesi günü Aston Villa’ya kaybettikleri maçın ardından ilk on bir’de dokuz değişiklik yaptı. Bu rotasyon neredeyse ters tepecekti.
City, Malick Yalcouye ve Georginio Rutter’ın golleriyle iki kez geride kaldı. Ev sahibi ekip ise mücadele ruhuyla Mateo Kovacic ve Vitor Reis’in golleriyle beraberliği yakaladı.
Bu sonuç, Maresca’nın etkileyici başlangıcının devamı niteliğinde. Teknik direktör, Villa ve Paris Saint-Germain ile Topluluk Kalkanı’nda Arsenal karşısında kaybetti.
Arsenal ve Chelsea Lig Kupası’na veda ederken, City çeyrek finalde Bradford ile karşılaşarak kupayı savunma yolculuğuna devam edecek.
Maresca, bu turnuvada yeniden şampiyonluk fırsatı olup olmadığı sorulduğunda şunu söyledi: “Kesinlikle. Farklı bir turnuva ama hedef aynı olmalı. Bu yeni bir proje, yeni oyuncular ve üç ay önce başlayan yeni bir teknik direktör var. Yapmamız gereken iş, maç kazanmak.”