Phil Foden, Şampiyonlar Ligi’nde AEK Atina’ya karşı oynadığı maçta hat trick yapıp asist de yaparak bu başarıya ulaşan üçüncü İngiliz oyuncu oldu. Daha önce bunu Wayne Rooney ve Raheem Sterling yapmıştı. Foden’ın maçın adamı seçildiği muhteşem performansı, oyuncunun hâlâ sahip olduğu olağanüstü yeteneği bir kez daha hatırlattı.
Kendi itirafıyla beklenen seviyeyi yakalayamadığı iki hayal kırıklığı dolu sezonun ardından, onun neler yapabileceğini unutanlar olmuş olabilir. Geçen yaz dünya kupası kadrosu dışında bırakılması da işleri kolaylaştırmadı. Yine de bu sezona, yeni teknik direktör Enzo Maresca yönetiminde “yeni bir başlangıç” yapmayı dört gözle beklediğini söyleyerek girdi.
Geçen hafta sonuna kadar bu yeni başlangıç yavaş ilerledi. Eylül ayında Manchester United derbisinde kırmızı kart görmesi sezonun en düşük noktası oldu. Ardından cumartesi günü Ipswich’e attığı golle silkindi. Bu, 26 yaşındaki oyuncunun 10 ay sonra Premier Lig’deki ilk golüydü. Foden salı günü Etihad Stadyumu’nda AEK Atina’yı 5–1 yenen maçta harika bir hat trick yaptı.
TNT Sports’a konuşan Foden, “Bundan çok keyif aldım” dedi. “Çocuklar yine harikaydı. Yine kararlılık gösterdik. Ben forvetim, bu yüzden gol atmaya ve takıma yardım etmeye devam etmeliyim. Bu özgüvenim için iyi.”
Eski formuna dönüp dönmediği sorulduğunda Foden şöyle yanıt verdi: “Yavaş yavaş, ama emin adımlarla. Hâlâ gidecek uzun bir yol var ama doğru yöndeyim. Yol boyunca gol atmak kesinlikle yardımcı oluyor.”
Foden sözlerini şöyle tamamladı: “Çok çalışmaya ve teknik direktör ile takım için elimden gelenin en iyisini yapmaya devam etmek istiyorum.”
Foden sahte dokuz rolünde parladı
Gülümseyen Foden’ın sahada akıcı hareketlerle süzülmesi City taraftarları için tam bir keyif. Oyuncu, beş golün dördünde parmağı olduğu performansıyla taraftarları mutlu gönderdi.
Teknik direktör Maresca, Ipswich’i yendikleri son maça göre kadroda sekiz değişiklik yaparak risk aldı. Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias ve Foden ilk 11’de kalan isimler oldu.
Forvet Erling Haaland kadroya alındı ancak önceki maçta ayağına aldığı darbe nedeniyle sonunda dinlendirildi. Bu durum Maresca’ya, Foden’ın sahte dokuz rolünde bir “çözüm” olabileceği yönündeki fikrini deneme şansı verdi.
Maçı sağ kanatta başlayan Foden, ilerleyen dakikalarda bu pozisyona kaydı ve hamle işe yaradı. Foden bu rolden “gerçekten keyif aldığını” söyledi.
İkinci yarının başında konuk ekibin farkı 2–1’e indirmesiyle City kısa süreli bir endişe yaşadı. Ancak ev sahibi takım vites yükseltti ve final düdüğünde maç çoktan kopmuştu.
O noktada Foden, Şampiyonlar Ligi maçında hat trick yapıp asist yapan üçüncü İngiliz oyuncu olmuştu. Rooney bunu 2004’te Manchester United formasıyla, eski takım arkadaşı Sterling ise 2019’da City formasıyla başarmıştı.
Birinci ve üçüncü goller yakın mesafeden geldi. İkinci gol ise ceza sahasının hemen içinden atılan göz kamaştırıcı bir vuruştu. Foden vücudunu açtı ve ilk vuruşta topu üst köşeye yerleştirdi.
City’nin eski savunmacısı Joleon Lescott, TNT Sports’ta Foden için şunları söyledi: “Güzel, onu tanımlamak için kullanacağım kelime bu. Bitiriciliği mükemmeldi.”
Lescott, “Bence teknik direktörü ikna etti. Sezon boyunca herhangi bir nedenle Erling Haaland oynayamazsa, dokuz numarada oynayacak adam o” diye ekledi.
“Foden teknik direktörün sorularını yanıtlıyor”
Foden, City’nin 2023–24 sezonunda Premier Lig şampiyonu olduğu dönemde 19 gol attı. Profesyonel Futbolcular Birliği’nin (PFA) yılın oyuncusu ödülünü ve ligin sezon oyuncusu ödülünü kazandı.
Geçen sezonu kulüp ve milli takım düzeyinde son 31 maçta gol atamayarak kapattı. Yaşadığı zorluklara rağmen temmuz ayında dört yıllık yeni bir sözleşme imzaladı.
Old Trafford’da Bruno Fernandes’e tekme atması nedeniyle gördüğü kırmızı kart zarar verebilirdi. Şimdiki hedef ise bu performansın üzerine koyarak yükselişi sürdürmek.
Maresca, “Phil’den çok memnundum, dürüst olmak gerekirse kırmızı karttan önce de öyleydim” dedi. “İlk günden beri onu en iyi İngiliz oyunculardan biri olarak gördüğümü söylüyorum.”
İtalyan teknik adam şöyle devam etti: “Phil’in üst düzey bir oyuncu olduğunu biliyoruz. Farklı nedenlerle son iki yılda bazı sorunlar yaşadı ama bize yardımcı olacak.”
Maresca, “Onu en iyi şekilde yanımızda görmeyi bu yüzden çok istiyoruz” diye ekledi.
Eski İngiltere kanat oyuncusu Ashley Young da radyo yayınında şunları söyledi: “Phil Foden bu akşam fırsatlarını yakaladığında iki eliyle sarıldı. Hat trick yapınca özgüveni tavan yapacak.”
Young, “Enzo Maresca, Erling Haaland’ı ya da Jeremy Doku’yu oyuna sürmek zorunda kalmadığı için memnun olacak. Kadrosundaki oyuncuları kullanabildi” dedi.
Young sözlerini şöyle tamamladı: “Bu hiçbir şekilde ikinci kadro değil ama sahaya çıkıp teknik direktöre ‘Ben oynamalıyım’ demeniz gerekiyor. Foden, teknik direktörünün sorularını yanıtlıyor.”