UEFA Şampiyonlar Ligi’nin 3. haftası gol yağmuruna sahne oldu: 18 maçta toplam 74 gol atıldı, maç başına ortalama 4,1 gol düştü. Hafta, bol tartışma konusu da bıraktı.
Paris Saint-Germain, Barcelona‘yı yenen ve ligin 1 numaralı takımı olarak gösterilen taraf oldu. Real Madrid (RB Leipzig’e karşı), Liverpool (Villarreal’e karşı), Real Betis (Feyenoord’a karşı) ve Aston Villa (Viking FK’ye karşı) kazanarak turnuvada 3–0–0’lık kusursuz karnelerini korudu. Como‘nun Manchester United‘ı ezmesi ise Michael Carrick‘in geleceğini tartışmaya açtı. Haftanın bir diğer büyük maçında Bayern Münih ile Arsenal Allianz Arena’da 2–2 berabere kaldı; Bukayo Saka maça erken bir aşamada sakatlanarak topallayarak çıktı.
Gab Marcotti, Sam Tighe, Mark Ogden ve Beth Lindop haftanın öne çıkan başlıklarını değerlendirdi.
PSG, Barcelona karşısında fazla mı zorladı?
PSG, lig aşamasında Barcelona’yı evinde 4–2 yenerek büyük bir savaşı kazandı. Ancak bedelini ödedi: Ousmane Dembélé 20. dakikada topallayarak oyundan çıktı, Marquinhos ve Khvicha Kvaratskhelia da 60. dakikada sakatlıkla oyundan ayrıldı. Dünyanın en iyi oyuncularından biri olan Kvaratskhelia’nın ön çapraz bağında yırtık olduğu belirlendi ve sezonu kapattı. Peki Luis Enrique ve ekibi, yıldızlarından birini sezonun bu kadar erken döneminde kaybettiği için pişman olacak mı? Bu durum, PSG’nin Şampiyonlar Ligi’nde üst üste üçüncü kez şampiyon olma hayallerini sekteye uğratır mı?
Ogden bu görüşe katılmadığını söyledi. Oyuncuların her an sakatlanabileceğini, Kvaratskhelia, Dembélé ya da Marquinhos’un pazar günkü Lyon deplasmanında da aynı akıbete uğrayabileceğini belirtti. Luis Enrique’in bu sezon bütün büyük yıldızlarını dinlendirip rotasyona soktuğunu hatırlatan Ogden, en iyi oyuncuların kendilerine meydan okuyabilecek bir rakibe karşı oynama fırsatını değerlendirmesinin doğru olduğunu savundu. PSG’nin yıldızları için Barcelona ve Manchester City gibi rakiplerle oynamanın Le Havre ya da Auxerre maçlarından çok daha fazla katkı sağlayacağını ekledi. Yıldızlarını Barça gibi takımlara karşı saklarlarsa Fransa’da çok sıkıcı ve zorlayıcı olmayan bir sezon geçireceklerini söyleyen Ogden, maçın aynı zamanda Şampiyonlar Ligi’nin son aşamalarının ne kadar kaliteli geçeceğini gösterdiğini vurguladı.
Lindop da Ogden’e katıldı. Yeni formatın lig aşaması maçlarını çok önemli kılmadığını kabul etti, ancak PSG–Barcelona karşılaşmasının her zaman vitrin maçı olduğunu ve oyuncuların sezonun başka bir döneminde de sakatlanabileceğini belirtti. PSG’nin, Şampiyonlar Ligi’nde en iyi hâlinde olabilmek için ulusal liglerde düzenli olarak oyuncu dinlendirme lüksüne sahip olduğunu, bu yaklaşımın son sezonlarda onlara kazandırdığını söyledi. Yine de Kvaratskhelia’nın bu kadar ciddi bir sakatlık yaşamasının gerçek bir üzüntü olduğunu belirten Lindop, formundayken Avrupa’da izlemesi en keyifli oyunculardan biri olduğunu ve PSG’ye farklı bir boyut kazandırdığını anlattı. Luis Enrique’in takımının hâlâ kupayı korumak için favori olduğunu, ancak Kvaratskhelia gibi bir yeteneği kaybetmenin büyük darbe olduğunu söyledi.
Marcotti futbolun böyle işlemediğini belirtti. Sakatlığın her an gelebileceğini, kaçınılması gerekenin aşırı oynamaktan ve yorgunluktan doğan sakatlıklar olduğunu, bunun da PSG için sorun olmadığını söyledi. PSG’nin Ligue 1’de baskın olduğunu ve herkesten fazla harcama yapabildiğini bilse de geçen sezon ligi altı puan farkla kazandıklarını ve ocak ortasına kadar lider olamadıklarını hatırlattı. Pazar gecesi Lyon’a yenilirlerse altıncı sıraya kadar düşebileceklerini ifade etti. Kvaratskhelia’nın kaybının takımı kötüleştireceğini kabul eden Marcotti, yine de PSG’nin hücumda bol seçeneği olduğunu söyledi: Maghnes Akliouche, Ferran Torres ve Mika Godts. Ona göre stoper Willian Pacho ya da orta sahada Vitinha gibi isimleri yerine koymak daha zor.
Tighe ise Kvaratskhelia’nın yeteneğinin biraz hafife alındığını düşündüğünü söyledi. Kylian Mbappé’nin artık isteksiz bir santrfor sayıldığı varsayımıyla, onun dünyanın en iyi sol kanat oyuncusu ve genel olarak dünyanın ilk 10 oyuncusundan biri olduğunu savunabileceğini belirtti. Sezon boyunca kaybetmenin ölümcül bir darbe olduğunu ifade etti. Désiré Doué‘nin süperstara dönüşmeye devam ettiğini ve yazın yapılan transferlerin kanat bölgesini beslediğini kabul etse de Luis Enrique’in yoğun oyun tarzının derinlik gerektirdiğini söyledi. PSG’nin sadece bir oyuncu değil, en iyi kanat oyuncusunu kaybettiğini belirtti.
Liverpool’un Iraola dönemi gerçek mi, sahte şafak mı?
Liverpool salı gecesi Villarreal karşısında kendi hatalarıyla 2–0 geriye düştü, ardından üst üste dört gol atarak maçı 4–3 kazandı. Takım Şampiyonlar Ligi’nde kusursuz, bu sezon tüm turnuvalarda yalnızca bir kez (Manchester City’ye karşı) kaybetti. Ancak Bradley Barcola, Florian Wirtz ve Alexander Isak gibi büyük isimlerin en iyi hâllerini henüz göstermediği, Dominik Szoboszlai‘nin sakatlıkla oynadığı, sağ bekin hâlâ oturmadığı (yine de “acil kiralık” olarak iyi oynayan Ronald Araújo hariç) ve Rio Ngumoha‘nın dinamik performanslarının pek çok temel sorunu örttüğü belirtiliyor. Andoni Iraola dönemi şimdiye kadar nasıl değerlendirilmeli?
Lindop, Liverpool’da kimsenin Iraola’nın takımının hâlâ gelişme aşamasında olduğu konusunda yanılsama yaşamadığını söyledi. Takımın Avrupa’nın en iyi ekiplerinin bir kademe altında göründüğünü ve Villarreal karşısında ilk yarım saatte özellikle kötü oynadığını belirtti. Ona göre Liverpool bu sezon Premier Lig’i ve muhtemelen Şampiyonlar Ligi’ni kazanmak için fazla kusurlu, ancak Avrupa’da onları asla saf dışı bırakamazsınız. Iraola’nın birbirine hâlâ alışmakta olan oyunculardan oluşan bir kadroyla yeni bir sistem kurmaya çalıştığını, özellikle son dönemdeki sakatlık sorunları göz önüne alındığında sabır gerektiğini ifade etti. Ngumoha’nın performansının ise gerçek bir iyimserlik nedeni olduğunu söyleyen Lindop, 18 yaşındaki oyuncunun salı gecesi Liverpool formasıyla en eksiksiz maçını oynadığını, her hafta bu seviyeyi beklememek gerektiğini ama Anfield’da çok parlak bir geleceği olduğunu belirtti.
Tighe da Ngumoha’nın performansını üç önemli puanın dışındaki en büyük olumlu nokta olarak niteledi. Genç oyuncunun sağ kanatta harika göründüğünü, bu kadar genç birine fazla yük bindirmemek gerektiğini ama onun Iraola’nın bu sezon yaşadığı gerçek bir bilmeceyi çözebilecek gibi durduğunu söyledi. Liverpool’un sezona hepsi sol tarafta oynamayı tercih eden dört kanat oyuncusuyla girdiğini, bunun kadroda bariz bir dengesizlik yarattığını anlattı. Iraola’nın orada Cody Gakpo, Víctor Muñoz ve Ngumoha dahil pek çok seçeneği denediğini, bunlar arasında kalıcı olabilecek ismin Ngumoha gibi hissettirdiğini ifade etti.
Marcotti ise Iraola’nın anında sonuç üretecek bir teknik direktör olmaması anlamında bunun bir sahte şafak olduğunu söyledi. Futbolunun farklı olduğunu ve sindirilmesinin daha uzun sürdüğünü belirtti. İnsanların Bournemouth’un Iraola geldiğinde ilk dokuz maçında yalnızca üç puan aldığını, sonrasında ise takımın sezondan sezona 11., 9. ve 6. sıraya yükselerek geliştiğini unuttuğunu hatırlattı. Ona göre Iraola kötü kurulmuş bir kadro devraldı ve oyuncuların bir kısmı yapmaya çalıştığı işe uymuyor. Savunma lideri Virgil van Dijk‘ın muhtemelen ayrılacağını, bunun gelecek sezon savunmaya sıfırdan başlamak anlamına geldiğini söyledi. (Iraola bunu daha önce yaşadı: Bournemouth’ta tek bir yazda dörtlü savunmasının üçünü kaybetti ve daha güçlü döndü.) Ayrıca ilk tercih santrforu Hugo Ekitike‘nin yeni yıla kadar yok olduğunu ekledi. Bütün bunların antrenmanda yapılabilecek çalışmayı sınırladığını ve sonuçların bireylere göre inişli çıkışlı olacağını anlatan Marcotti, durumu Araújo’nun sağ bekte oynamasıyla başlayan bir yama işi olarak niteledi. Ngumoha’nın performanslarının cesaret verici olduğunu, Ryan Gravenberch‘in kötü oynarken bile çok şey öğrendiğini, Jérémy Jacquet‘nin özgüven kazandığını ve Muñoz’un idare edebilir göründüğünü söyledi. “Gerçek” bir Iraola takımını en erken bir yıl sonra göreceğini düşünüyor.
Ogden ise Liverpool’un şu an gayet iyi gittiğini düşünüyor. Takımın geçiş döneminde olduğunu ve Premier Lig şampiyonluğunda Arsenal ve Manchester City ile yarışmayacağını kabul ediyor, ancak her kulübün sıfırlama düğmesine bastığında bir miktar acı çekmesi gerektiğini belirtiyor. Ngumoha’nın takımın en parlak hücum yeteneği olduğunu, bunun Wirtz ve Barcola için iyi bir tablo çizmediğini söyleyen Ogden, Liverpool’un hücumda heyecan verici olduğunu ve çoğu maçta yediğinden fazla gol atmasının muhtemel olduğunu ifade etti. Üst düzey futbolda sabrın artık yok olduğunu, ama Anfield’da bunun gerektiğini vurguladı. Daha kötüsünün olabileceğini de ekledi: “Manchester United’a bakın.”
Carrick hemen gitmeli mi?
Manchester United, küçük Como’ya 4–1 yenildi ve maç sonrasında birbirine laf attı. Kaptan Bruno Fernandes, Michael Carrick’in taktiklerini açıkça sorguladı. Carrick hemen mi görevden alınmalı, yoksa milli maç arası mı beklenmeli? Lisandro Martínez geçen hafta öfkesini dile getirirken haklı mıydı? Her şey Carrick’in sorumluluğunda olamaz.
Tighe her şeyin Carrick’e yüklenemeyeceğini, ancak Martínez’in röportajının Carrick’i büyük ölçüde kurtardığını söyledi. Takımın iyi kurulmadığını ve düzgün işlemediğini, mevcut kadroyla çok daha iyi olmasının akıl dışı olmadığını belirtti. United’ın yazı bir sol bek ve bir forvet eksiğiyle bitirdiğini kabul etti. Fakat orta sahaya iyi oyuncular alındığını, bunların ise berbat performans sergilediğini hatırlattı. Bunun suçunun oyuncularda mı, teknik direktörde mi, yoksa ikisinde de mi olduğunu sordu. Youri Tielemans‘ın birden Premier Lig’in en iyi orta sahalarından birinden çok uzak görünen bir oyuncuya dönüşmesinin herkesi düşündürmesi gerektiğini söyledi. Bu mantıkla Andrey Santos‘a daha fazla anlayış gösterilmesi gerektiğini, çünkü Tielemans çırpınıyorsa Santos’un da öyle olacağını belirtti. United’ın birden çok düzeyde büyük sorunları olduğunu, ama Carrick’in sorumluluğun büyük bir kısmını taşıdığını, tamamını değil, söyledi.
Ogden Tighe’a katılsa da sezon boyunca bariz olan bir noktaya dikkat çekti: United’ın oyuncuları formda görünmüyor. Koşu istatistiklerinin Premier Lig’in en kötülerinden olduğunu, fiziksel hazırlık eksikliğinin kesinlikle teknik direktör ve ekibinin sorumluluğunda olduğunu söyledi. Bir takım yeterince formda değilse, Premier Lig ya da Şampiyonlar Ligi seviyesinde hiçbir yeteneğin bunu telafi edemeyeceğini ekledi. United’ın bazıları (Luke Shaw gibi) Louis van Gaal dönemine (2014–16) uzanan uyumsuzlarla dolu bir kadroya sahip olduğunu, çok sayıda oyuncunun ya yeterince iyi olmadığını ya çok yaşlı olduğunu ya da ikisini birden olduğunu söyledi. Carrick’in gitmesi gerektiğini savunan Ogden, bunun nedenini United gibi büyüklükte bir kulübü çalıştırmaya yeterli olmaması olarak gösterdi. Geçici bir teknik direktörün kalıcı göreve getirilmesinin asla işe yaramadığını belirtti. United’ın oyuncuları forma sokacak, organize edecek ve disiplin getirecek bir teknik direktöre ihtiyacı olduğunu söyleyen Ogden, Antonio Conte‘nin adını verdi.
Lindop, Carrick için biraz üzülmemenin zor olduğunu söyledi. Martínez’in yorumlarının, United birlik görüntüsü vermek istese de kulübün perde arkasında dağınık olduğuna işaret ettiğini belirtti. Carrick’in Old Trafford’da zorlanan uzun bir teknik direktör listesinin son halkası olduğunu, özellikle üstündeki yönetim değişmeyecekse United’ın tüm sorunlarını çözecek sihirli bir çözüm olmadığını anlattı. Yine de Ogden’e katılarak Carrick’in günlerinin sayılı göründüğünü söyledi. Geçen sezon gemiyi dengelemekte mükemmel iş çıkardığını ama uzun vadede bu rolü üstlenecek birikime hiç sahip olmadığını belirtti. Çözümün ne olduğundan emin değil. Conte’nin işleri hareketlendireceğini, ama bu birlikteliğin ilerleyen dönemde mutlaka felaketle biteceğini söyledi. Yine de kulübün “All or Nothing” belgeseli için harika içerik olacağını ekledi.
Marcotti, Ogden’in “geçici teknik direktör kalıcı olunca asla işe yaramaz” sözüne örneklerle yanıt verdi. Roberto Di Matteo geçici teknik direktördü ve Şampiyonlar Ligi’ni kazandı. Zinedine Zidane geçiciydi ve üç Şampiyonlar Ligi kazandı. Hansi Flick geçiciydi ve üçlü şampiyonluk yaşadı (şimdi Barcelona’da da gayet iyi gidiyor). Tony Barton geçici teknik direktördü ve Aston Villa ile Avrupa Kupası’nı kazandı. Edin Terzic geçiciydi, Almanya Kupası’nı kazandı ve Şampiyonlar Ligi finaline çıktı. Garry Monk, düşme hattındaki Swansea City’de Michael Laudrup’un yerine geçici olarak geldi ve takımı ertesi sezon sekizinci sıraya taşıdı. Chris Coleman düşme hattındaki Fulham’da geçici teknik direktördü ve takımı ertesi yıl dokuzuncu sıraya çıkardı.
Marcotti’ye göre sorun şu: Bu isimlerin hepsi ya olağanüstü oyunculara ya çok sağlam bir kulübe ya da ikisine birden sahipti. United ise ikisi de değil. Ona göre iki ayrı soru var. Birincisi, Carrick’in United’ı gitmek istediği yere götürüp götüremeyeceği. Cevabı büyük olasılıkla hayır, dolayısıyla gitmesi gerekiyor. Atlayış onun için fazla büyüktü, hafta ortası futboluna uyum sağlamak çok zor ve yarım hızla koşan bu oyuncu grubunun onun için oynamadığı çok açık. Bu kadar kritik bir maçta yedek kulübesindeki tek kıdemli sahada oyuncunun Joshua Zirkzee, Amad Diallo ve Carlos Baleba olmasının, kaç oyuncunun sakat olduğunu gösterdiğini de ekledi. İkinci soru ise kulüpteki asıl sorunun ne olduğu. Çünkü sorunun yalnızca Carrick olmadığı belli. Burada Martínez haklıydı: ciddi iletişim sorunları ve başıboşluk var. Mesele sadece transfer dönemi ve Jason Wilcox‘un tercihleri değil, hesap verebilirlik ve vizyon. Bunun hemen düzelmeyeceğini söyledi.
Ogden Zidane ve Flick’i kabul etti, ancak Di Matteo’nun yeni sözleşme imzalamasından aylar sonra gönderildiğini, bunun da Carrick’i bekleyen kader olduğunu söyledi. Marcotti ise Coleman, Barton, Monk ve Terzic’in göz ardı mı edileceğini sordu. Çoğu United taraftarının Carrick’in Şampiyonlar Ligi’ni kazanıp ardından kovulmasına razı olacağını düşündüğünü ekledi.
Bayern–Arsenal berabere bitti: Kim daha çok memnun?
Haftanın diğer büyük maçında iki şampiyonluk adayı, Bayern Münih ve Arsenal, 2–2’lik keyifli bir beraberlikle ayrıldı. Skorun ötesinde bakıldığında Arsenal (William Saliba hariç) neredeyse tam kadro, Bayern ise Joshua Kimmich, Michael Olise (cezalıydı) ve Jamal Musiala olmadan sahadaydı; Luis Díaz yedek olarak girdi ama sakatlanarak çıktı. Bu beraberlik Bayern hakkında mı, yoksa Arsenal’in sezon sonunda her şeyi kazanma şansı hakkında mı daha çok şey söylüyor?
Lindop, maçın iki üst düzey takım arasında, üç harika golün de bulunduğu yüksek kaliteli bir karşılaşma olduğunu söyledi. Arsenal’in daha mutlu olacağını, bunun sadece geç dakikalarda beraberliği yakaladıkları için değil, Avrupa’da yenmenin ne kadar zor olduğunu gösteren olgun bir deplasman performansı sergiledikleri için olduğunu belirtti. Saka’yı ilk yarıda sakatlıkla kaybetmenin darbe olduğunu, ancak onun yerine giren Eberechi Eze‘nin iyi iş çıkardığını ve sakatlıklarla başa çıkmaya donanımlı bir kadro varsa onun Arsenal olduğunu söyledi. Takımın bu sezon da turnuvada ileri gideceğini düşünüyor. Bayern içinse bu kadar çok sakat oyuncuyla değerlendirmenin zor olduğunu, Vincent Kompany‘nin 2–1 öndeyken maçı yönetme biçimine üzülebileceğini, ancak büyük silahların bir kısmı döndüğünde farklı bir takım olacaklarını belirtti.
Marcotti, dün Barcelona–PSG izlenmemiş olsaydı bunun haftanın maçı olacağını söyledi. Saka’yı 10 dakika sonra kaybetmenin Arsenal’e iyilik yapmadığını, ancak çok karakter gösterildiğini ifade etti. Bu, geçen sezonki Arsenal’di: kendini savunmaya çeken, kompakt kalan ve geçiş oyununa çalışan takım. Arsenal’in her maçta bu şekilde oynamaması gerektiğini (Mikel Arteta’nın da böyle düşünmediğini) ama deplasmanda doğru yaklaşım olduğunu söyledi. Viktor Gyökeres taraftarı olmadığını belirten Marcotti, bu tercihin doğru olduğunu ve Kai Havertz‘in Declan Rice‘ın golü için topu bırakış şeklini yapabileceğinden emin olmadığını ekledi.
Bayern’in 2–1 öndeyken evinde kazanamadığı için hayal kırıklığı yaşadığını, ama onları eğriye göre notlandırmak gerektiğini söyledi. Kimmich yokken eksikliğinin daha çok hissedildiğini, Tom Bischof‘un harika olduğunu ama Kimmich’in liderliğine yaklaşmak için uzun yolu olduğunu belirtti. Alphonso Davies‘in hâlâ kanat oyuncusu olarak yapabileceğini gösterdiğini ve sezon ilerledikçe bunu daha çok görebileceğimizi, Olise’nin yokluğunun ise büyük bir boşluk bıraktığını anlattı. Marcotti’yi en çok etkileyen şey, iki takım da fiziksel ve kompakt olmaya çalışıp çok geriye çekilmezken iki açılış golünün de geçiş anında verilen olağanüstü pasların ürünü olmasıydı: Martin Ødegaard ve özellikle Harry Kane. Arsenal, Bayern’i etkisiz bırakmanın bir yolunu buldu, ancak Kane’in geriye inip kanatlardaki koşucuları bulması eski klişesine karşı yapılacak bir şey yok.
Ogden ise Bayern’in daha iyi bir kadroya, daha yetenekli bireylere ve Arsenal’in bir üst seviyeye çıkmak için tam olarak ihtiyaç duyduğu golcü Kane’e sahip olduğunu söyledi. İki takımın da turnuvada ileri gideceğini, ancak Bayern geçen sezon yarı finalde PSG’ye denk gelmeseydi finale çıkacağını belirtti. Bayern’in çok daha fazla seçeneği ve taktik esnekliği olduğunu, ayrıca Arsenal’e göre daha az rekabetçi bir ligde oynama avantajına sahip olduğunu söyleyen Ogden, onları bu sezon kazanmak için genel olarak daha iyi bir tercih olarak gösterdi. Ona göre şu anda PSG, Bayern ve Barcelona diğerlerinin çok üzerinde, Arsenal ise bir sonraki grupta. Arteta’nın takımının taktiklerine biraz çeşitlilik ve maceracılık katması gerekiyor.
Tighe sonucun tüm taraflara uyduğunu söyledi. Bayern’in evinde her zaman kazanmayı beklediğini, ancak eksikler ve yalnızca bir lig aşaması maçı olması düşünüldüğünde beraberliğin kabul edilebilir olduğunu belirtti. Arsenal’in yapması gerekeni yaptığını, Saka’nın sakatlığının onları çok sarsmamasının da büyük bir olumlu nokta olduğunu söyledi. Arteta’yı en çok endişelendirecek şeyin kaybedilen puanlar değil, Saka’nın sakatlığının boyutu olduğunu ekledi. Birinci torbadan çıkan rakibin deplasmanında beraberlik almanın kesinlikle sorun olmadığını belirtti.
Haftanın diğer öne çıkanları
Tighe, Manchester City’nin AEK Atina’yı 5–1 yenmesinde bir grup altyapı mezunu oyuncunun büyük payı olduğunu söyledi. Gündemin (haklı olarak) City’nin son 15 yıldaki muazzam harcamalarına odaklanmaya devam ettiğini, gençlerin yıldız performanslarıyla bir Şampiyonlar Ligi maçı kazanmanın taraftarlar için güzel bir ilaç gibi geldiğini anlattı. Gecenin yıldızı, Phil Foden hat trick yaparak teknik direktör Enzo Maresca‘ya şu anda içinde ateş olduğunu gösterdi. Bu gollerden ikisinin asistini Rico Lewis yaptı; 17 yaşındaki Floyd Samba her şeyi başlatan serbest vuruşu kazandı. Daha sonra 18 yaşındaki Ryan McAidoo ve Kaden Braithwaite oyuna girip etki yarattı; McAidoo, Foden’in üçüncü golünü hazırladı.
Ogden, Etihad’daki seyirci azlığının ise endişe verici olduğunu söyledi. Futbolun taraftarlar için günümüzde pahalı bir iş olduğunu kabul etse de boş koltukların çokluğunun City’nin görece küçük taraftar kitlesini gösterdiğini, bunun da kulübün ticari gelirlerinin Real Madrid’le aynı seviyede ve Manchester United’dan fazla olmasıyla örtüşmediğini belirtti. United geçen ay Old Trafford’da Sabah FK ile oynadığında 73.685 taraftar maç için bilet aldı. City’nin AEK maçındaki resmi seyirci sayısı ise 40.042 oldu. Ogden, City’nin düzenli taraftarları izleyemediğinde yedek biletleri alacak yeterli taraftarının olmadığını söyledi. Bunda utanılacak bir şey olmadığını, ancak ticari olarak küresel bir süper güç olduğunu iddia eden bir kulübün bunu Real, United, Liverpool ve Bayern Münih gibi stadı doldurarak kanıtlaması gerektiğini ekledi.
Lindop, pazartesi günkü Ballon d’Or töreninin yaklaşmasıyla Kane’in ödülü kazanmaya layık bir aday olduğunu bir kez daha gösterdiğini söyledi. Bayern’in Arsenal ile 2–2’lik beraberliğinde en parlak hâlinde olmasa da bir gol ve bir asistle çıktığını, Davies’e harika bir pas verdikten sonra penaltıyı soğukkanlılıkla gole çevirdiğini belirtti. Kane’in gol rekorunun muazzam olduğunu, ama onu izlemeyi keyifli kılanın pas yelpazesi olduğunu söyledi. Arsenal karşısındaki isabeti öyleydi ki başka bir gecede üç asistlik bir geceyi tamamlayabilirdi. Londra’da gelecek hafta yapılacak törende onun kazanmasını desteklediğini, bunun belki İngiliz önyargısı olabileceğini ekledi.
Marcotti ise son zamanlarda City’ye yeterince eleştiri yapıldığını ve Ballon d’Or’u umursamadığını söyleyerek Como’ya odaklandı. Nico Paz‘in şu anda dünyadaki hemen her takıma girebileceğini ve bunu büyük sahnede göstermesinden memnun olduğunu belirtti. Herkes United’ın eksiklerine ve sakatlarına işaret edebilir, ancak Como’nun da üç ilk 11 oyuncusu (Trevoh Chalobah, Assane Diao ve Moise Kean) yoktu. United’ın bir maçta son kez dört gol yemesi ise Mayıs 2025’te Brentford deplasmanındaydı. Cesc Fabregas‘ın gerçek bir teknik adam olduğunu söyleyen Marcotti, Como’nun imkânlarının ötesinde harcama yaptığını ve muhtemelen Finansal Fair Play’in bedelini ağır ödeyeceğini kabul etti. Ancak sahadaki oyuncuların çoğunun ya gençler ya da Fabregas’ın elinde yeniden doğan vasat isimler olduğunu ekledi.