Arsenal, Anfield’da 14 yıl sonra ilk Premier Lig galibiyetini alarak Liverpool’u Kai Havertz’in ilk yarıda attığı golle mağlup etti ve puan farkıyla zirveye yerleşti.
Teknik direktör Mikel Arteta, Arsenal’in 2012’de Liverpool deplasmanında 2-0 kazandığı maçta kaptan olarak sahada yer almıştı. Gunners, o tarihten bu yana tüm kulvarlarda Liverpool deplasmanında 16 kez galibiyet alamamıştı.
İspanyol teknik adamın takımı, Liverpool’un art arda gelen hücumlarına karşı bir kez daha savunmadaki ustalığını gösterdi. Arsenal, bu sayede nadir görülen ve tarihi bir galibiyete imza attı.
Fleetwood şokunun ardından gelen yanıt
Arsenal, Salı günü Carabao Cup’ta üçüncü ligin ekiplerinden League Two temsilcisi Fleetwood Town’a elendikten sonra Anfield’a gitti. Arteta, Lancashire’daki bu utanç verici yenilginin takımını Liverpool’da tarihi bir galibiyete taşıyabileceğini düşündüğünü söyledi.
Arteta maçın ardından şunları söyledi: “Çok gurur duyuyorum. 14 yıl uzun bir süre. Kulüpteki herkesi bugün çok gururlandırdığımızdan eminim. Sadece galibiyet için değil, bunu nasıl başardığımız ve gösterdiğimiz ruh için de.”
Arteta, sözlerine şöyle devam etti: “Dört gün önce kupadan, oynamamız gereken bir takıma karşı elendiğimiz gerçeğine rağmen bunu başardık. Futbolun büyüleyici yanı bu. Seni çok kötü yerlere sürükleyebilir ama dört gün sonra gerçekten tarihi bir şey yapma fırsatı verir ve biz bunu yaptık. Liverpool’un ortaya koyduğu futbolu düşünürsek, duygusal olarak zor bir durumda olmamıza rağmen onlara karşı kazanmak, kazanan bir takımın yapması gereken şeydir.”
Maçtan önce stoper Gabriel, Arsenal’in Liverpool karşısında “büyük bir savaş” ve “büyük bir kaos” bekledikleri konusunda uyarmıştı. Brezilyalı oyuncunun tahmini doğru çıktı. Arsenal öne geçtikten sonra ilk yarının büyük bölümünde geriye çekilerek baskı altında oynadı.
İkinci yarı biraz daha sakin geçse de Arsenal savunmada kararlılığını korudu ve Liverpool’a isabetli şut çekme fırsatı tanımadı.
Zirvede rekor başlangıç
Bu sezon altı kez gol yemeden kalan Gunners, dokuz maçın ardından üç puan farkla liderlik koltuğuna oturdu. Arsenal’in dokuz maçta topladığı 24 puan, 2022-23 sezonunda kendisinin elde ettiğinden sonra bir takımın bu aşamada aldığı en yüksek puan oldu. Arsenal, Premier Lig’in bu aşamasında yalnızca 2004-05 ve 2007-08 sezonlarında daha fazla puan toplamıştı.
Maçın golünü atan Havertz, galibiyetin ardından “Bu kulüp için çok şey ifade ediyor” dedi. Alman oyuncu ekledi: “Burada Premier Lig’de 13 maçtır galibiyet alamamıştık. Bu çılgın bir istatistik ve taraftarlarımız bunu hak ediyordu. Onlara bunu yaşattığımız için mutluyuz.”
Bu galibiyet, Arsenal’in 2012’den bu yana Anfield’da Premier Lig’de gol yemediği ilk maç oldu.
Golün asistini yapan Declan Rice ise şunları söyledi: “Anfield’ın kendine özgü ruhu bu. Liverpool’un yapabildiği ve bu stadyumun insana yaşattığı şey bu. Sürekli dalgalar halinde hücum oluyor. Burada 14 yıldır kazanamamıştık. Durmaksızın gelen hücumlar vardı ama sonunda birbirimize tutunduk. Bizim aramızdaki birliktelik yenilmez. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim.”
Rice, bu sezon Arsenal’in öne çıkan oyuncularından biri ve ligde şimdiden beş asiti bulunuyor.
Şampiyonluk savunması için umut verici tablo
Arsenal, dokuz maç sonunda geçen sezon şampiyon olduğu döneme göre iki puan daha önde bulunuyor. Ancak Gunners’ın hücum hattı henüz istenen akıcılığa ulaşmış değil. Takım, dokuz ligde maçta yalnızca 14 gol attı.
Arteta’nın forvet hattındaki seçenekleri kısıtlı. Bukayo Saka sakatlık nedeniyle yok, Fleetwood maçında kırmızı kart gören 16 yaşındaki Max Dowman cezalı, Christos Tzolis ise hamstring sakatlığının ardından yeni döndü. Viktor Gyokeres ve Havertz ise formda zorlanıyor.
Buna rağmen Arsenal’in savunması elit düzeyde. Geçen sezon dört savunmacısı yalnızca 27 gol yemişti ve bu performansla savunma hattı bir kez daha Arsenal’i farklı kılabilir.
Arteta, galibiyetin kendisi için ne ifade ettiği sorulduğunda şöyle konuştu: “Çok gururluyum. Bu, ulaşmak istediğin bir şey. Uzun yıllardır yapmadığımız bir şeyi yapmak beni çok heyecanlandırıyor. Chelsea deplasmanı ve Manchester United deplasmanı da böyleydi. Bunların hepsini kazanmak, bizi motive eden ve yaptığımız her şeyin nedeni olan amaç.”
Manchester City ise Premier Lig finansal kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle açılan davada yaptığı itirazın sonucunu beklerken ligde ikinci sırada yer alıyor. Ligdeki diğer büyük takımların birçoğu geçiş döneminde olduğu için, bu gidişat sürerse Arsenal zirvede büyük bir üstünlük kurabilir.