Bukayo Saka, Arsenal’in Lille’i 3-0 yendiği Şampiyonlar Ligi maçında bir gol attı ve bir asist yaptı. Milli kanat oyuncu, hocası Mikel Arteta’nın ona yüklediği hedefe karşılık verdi.
İngiltere forması giyen 25 yaşındaki oyuncuya, kalitesi ve hocasının beklentisi nedeniyle maç başına “iki ya da üç” gol atması gerektiği söylendi. Saka bu Fransız konuğa karşı bu hedefe ulaşamadı. Ancak hastalığına rağmen yedek kulübesinden çıktı, Eberechi Eze’nin golüne asist yaptı ve ardından takımın üçüncü golünü kaydetti.
Bu sezon dokuz maçta dört gol atan oyuncu, Arsenal’in en önemli ismi olarak gelişiminde bir sonraki adıma yaklaşıyor. Takımın hücum oyununun büyük bölümü onun üzerinden kurulduğu için Saka her zaman etkili bir isim olmuştur. Ancak rakip savunmacıların onu çift kişi markaj yapması ve son iki sezonda yaşadığı sakatlıklar, hücumda eskisi gibi performans gösterip gösteremeyeceği ya da hızından bir şey kaybedip kaybetmediği konusunda soruları beraberinde getirdi.
Arteta’nın yeni rolü
Arteta bu sezon Saka’nın oyun pozisyonunda değişiklik yaptı. Lille maçı öncesinde bunun bilerek yapıldığını ve amacın onu kaleye daha yakın oynatmak olduğunu söyledi.
Hoca maçtan önce şunları söyledi: “Onu oraya getirmemiz gerekiyor. Fırsatı kaçırırsa, olsun. Sonuçta ne kadar çok hücum üretirsek, daha fazla gol atma olasılığı o kadar artar.”
Saka’nın Lille’e attığı gol, tek vuruşla yaptığı kendinden emin bir bitiriş oldu. Bu gol, oyuncunun Cumartesi günü Leeds’e karşı kazandıkları Premier Lig maçında geç kalan bir birebir fırsatı kaçırmasının ardından geldi.
Arteta bu konuda şöyle konuştu: “Pozisyonlara çok iyi giriyor, şut çekme fırsatı buluyor, tek vuruşluk bitirişler ve yakın mesafe golleri yapıyor. Oyuncunun bu öngörülemezliği bizim için çok önemli. Yoksa rakip onu nasıl savunacağını biliyor. İyi gidiyor, şimdiye kadar kolayca dört ya da beş gol daha atabilirdi. Ama bu şekilde devam ederse, neler olacağını biliyoruz.”
Arteta ayrıca düşünce yapısının da önemine dikkat çekti: “Bir maçta kaç gol atmak istediğinden bahsediyorsa, maç başına kaç gol atacağını düşünmesi gerekiyor. Bu zihniyet değişirse, o pozisyonlara girecek ve daha fazla gol atacaktır.”
Saka, Arsenal forması altında kariyerinde yalnızca bir kez tek sezonda 20 gole ulaştı. Bu, 2023-24 sezonunda gerçekleşti ve bu gollerin 16’sı Premier Lig’de atıldı.
Milli takımda ise gol formu daha iyi. Son dört maçında beş gol atan oyuncu, son milli maç haftasında Hırvatistan’ı 7-0 yendikleri maçta da iki gol kaydetti.
Saka, Arsenal adına Avrupa’nın büyük kupalarında 19 golle Thierry Henry’nin (42) gerisinde ikinci sırada yer alıyor. Şampiyonlar Ligi’ndeki dokuz asistiyle ise Henry’nin (16) ve Cesc Fabregas’ın (14) arkasında kalıyor.
Saka kendisi için belirlediği hedefleri açıklamaktan kaçındı. Arteta ise onun daha çok gol atma konusundaki mesajına olumlu yanıt verdi.
İspanyol teknik adam şunları söyledi: “Bunun öyle olup olmadığını bilmiyorum ama çok mutluyum. Dün ve bugün pek iyi hissetmiyordu, bir tür hastalığı vardı. Başlamaya hazır değildi ama takıma katkı sağlamak için çok istekliydi. Sahaya girdi, büyük bir etki yarattı ve gerçekten kaliteli bir performans sergiledi.”
Arteta, medyaya oyuncunun daha büyük bir etki yaratması gerektiğini söyledikten sonra Saka ile de konuştuğunu açıkladı: “Basın toplantısından sonra ona şöyle dedim: ‘Bukayo, seni basın toplantısında fena halde yaktım, yarın için iyi şanslar.’ Güldü. Bu tür konuları tartıştığımızı biliyor ve bunu kabul ediyor, çünkü kendinin en iyi versiyonu olmak istiyor.”
Gyokeres’in zorlu gecesi
Arteta, Leeds maçına başlayan ilk on birde beş değişiklik yaptı. Gunners bu ay tüm kulvarlarda altı maçlık bir programı yönetmeye çalışıyor.
Noni Madueke, hafta sonu sol kanatta iyi bir performans sergiledikten sonra bu maçta sağ kanada geçti. Mikel Merino, Eze ve Viktor Gyokeres de ilk on bire girdi.
Eze, Lille maçı öncesinde tüm kulvarlarda yalnızca iki maçta ilk onbirde başlamıştı. Arteta, forveti oyun süresi az olmasına rağmen tutumunun “muhteşem” olduğunu belirtmişti.
28 yaşındaki oyuncu, kalitesinin izlerini gösterdi. Arsenal’in ikinci golündeki bitirişi ve sezonun ilk golü, ona ileriki maçlarda özgüven verecek.
Madueke karışık bir gece geçirdi. Rakip bir savunmacıyı geçebilme yeteneğini gösterdi ancak bitirici kalitesi hâlâ soru işareti. Yine de Jurrien Timber’in şık açılış golüne asist yaptı.
Gyokeres için ise gece iyi geçmedi. İsveçli forvet, Arsenal’in 22 yıl sonra ilk kez şampiyon olduğu geçen sezon tüm kulvarlarda 21 gol attı ve koşu ile çalışkanlığını ortaya koydu.
Ancak Gyokeres, değiştirilene kadar yalnızca 12 kez topla buluştu. Kai Havertz ise her zamanki gibi Arsenal’in hücum hattına çok daha iyi ve doğal bir şekilde uyum sağladı ve Saka’nın golüne de pas verdi.
Arteta, bir-sıfır öne geçtikten sonra Saka, Havertz ve Martin Odegaard’ı oyuna aldı. Üçü de katkı sağlayarak neden hâlâ ilk on birin vazgeçilmezi olduklarını gösterdi. Arsenal teknik direktörü, daha büyük başarılara ulaşmak istiyorsa bu üç oyuncuya büyük ölçüde güveneceğini de bir kez daha ortaya koydu.