Miguel Freckleton, iki buçuk yılda Ulusal Lig’den Şampiyonlar Ligi’ne yükseldi. Bristol doğumlu 23 yaşındaki defans oyuncusu, şu anda Avusturya şampiyonu LASK’ta oynuyor ve bu yükselişi bir futbolcu için inanılmaz bir başarı olarak değerlendiriliyor.
Bristol doğumlu Freckleton, 2023-24 sezonunda Chesterfield ile Ulusal Lig şampiyonluğu yaşadı. Şimdi ise bu süreci tarif etmekte zorlanıyor. “Her şey çılgınca ilerledi. Bunu kelimelerle anlatmak çok zor” diyen 23 yaşındaki oyuncu, durumun gerçek olduğunu hâlâ tam olarak kavrayamadığını söylüyor.
Freckleton, yaz aylarında İskoç ekibi St Mirren’deki bir yıllık ve kupa kazandıran kiralık dönemin ardından Avusturya şampiyonu LASK’a katıldı. Jamaika milli takımı oyuncusu, LASK formasıyla yedi maça çıktı ve kulübün en önemli gecelerinden birinde Avrupa’daki ilk maçına adım attı. Takımı Celtic karşısında 4-0 geride iken uzatmada oyuna girdi. LASK bu dönüşle ilk kez Şampiyonlar Ligi’ne yükseldi.
Ulusal Lig’de üç kez kiralık olarak forma giyen Freckleton, o karşılaşmada bir üst seviyedeki futbolun ne kadar ilkel olabileceğini bir kez daha hatırladı. Bu hatırlama, 2024-25 sezonunda Swindon Town’da yaşadığı deneyimle de bağlantılıydı.
“Zordu. Yine çirkin bir oyun gibiydi. Lig Two’da olduğum döneme dönmüş gibiydim. Sadece sahaya çıkıp kafayla vurmam ve topu uzaklaştırmam gerekiyordu” diyor.
“Uluslararası bir maçta olduğumu hissetmedim ve ortada 30 milyon sterlinlik bir şey yoktu. Kendimi çocukluğuma dönmüş gibi hissettim. En iyi oyunu da tam olarak böyle hissettiğinde, o özgürlüğü yaşadığında ortaya koyuyorsun.”
Kura çekimi, LASK’a Anfield’de Liverpool ve Bernabéu’da Real Madrid deplasmanlarını da içeren bir fikstür verdi. Freckleton ise bu süreci hâlâ kendi içinde sindirmeye çalışıyor.
Rovers, Wolves, 50 bin sterlin ve yanlış bir başlangıç
Freckleton, 14 yaşına kadar Bristol Rovers’ın altyapısında yer aldı. Wolves ve Stoke City’nin ilgisini öğrenince kulüpten ayrılmayı tercih etti.
Bir temsilcinin büyük bir transferden bahsettiğini hatırlıyor.
“Yanıma ve annemin yanına gelip ‘Birçok kulübün seni istediğini biliyoruz. Rovers’tan ayrılırsan, seni bu kulüplere götürürüz ve kısa sürede imzalarsın’ dedi” diye anlatıyor Freckleton.
Genç oyuncunun başında 50 bin sterlinlik bir tazminat bedeli vardı.
“Annemle birlikte çok saftık. Wolves’a ya da başka bir yere gideceğim için her şeyin çözüleceğini düşündük.”
Wolves’ta birkaç deneme antrenmanına çıktığı dönemde hastalanması işleri değiştirdi ve Freckleton kulübü olmayan bir oyuncu hâline geldi.
Kendini “bir anlamda hiçbir şeyin ortasında kalmış” gibi hissettiğini söylüyor. Tazminat bedelinin kulüplerin ilgisini azaltabileceğini de fark etmişti.
“Bir çocuk için o kadar parayı kimse gerçekten ödemez.”
Bir süre belirsizlik içinde kalan Freckleton, Bristol Inner City Academy’ye yöneldi. Daha sonra South Gloucestershire and Stroud College’da (SGS) eğitim gördü.
Bugün Manchester City’de üst düzeyde oynayan ve Freckleton’dan birkaç yaş büyük olan Antoine Semenyo da SGS’ye gitmişti.
Genç yaşta iyi bir seviyede futbol oynayan Freckleton, yerel ekip Mangotsfield United’da da birkaç maçta forma giydi. O dönem kulüp, İngiltere futbolunun yedinci kademesinde mücadele ediyordu.
“O yaşta bile en uzun boylu ve en hızlı oyunculardan biriydi” diyen, Freckleton’a Bristol Inner City Academy’de koçluk yapan ve şimdi Mangotsfield’ın yardımcı antrenörü olan Matt Curry, şunları ekliyor: “Futbolda bir kariyeri olacağını kesinlikle düşünüyordum.”
Dört kiralık, bir şampiyonluk ama büyük bir kırılma yok
Freckleton, 2021 Aralık ayında Sheffield United ile profesyonel futbola geri döndü.
Üç buçuk yıl Bramall Lane’de kaldı ancak ilk takımda kalıcı bir yer bulamadı.
Bu süreçte dört kez kiralık olarak farklı kulüplere gitti. Üçü Ulusal Lig’de, Wealdstone, Yeovil Town ve Chesterfield formalarıyla geçti. Dördüncüsü ise Swindon’da tam bir Lig Two sezonuydu.
Wealdstone yarı profesyonel bir kulüp olduğu için Freckleton, Sheffield ile Londra arasında saatlerce yol kat ederek iki takımda da antrenman yaptı.
Wealdstone’daki kiralık dönemi, FA Cup beşinci turunda Tottenham karşısında forma giyebilmek için erken sonlandırıldı.
“Ama evraklarım zamanında gelmedi. Çok sinirlendim. Çok iyi gidiyordum. Ama futbol böyle bir şey” diyor bugün.
Ardından Yeovil’a kiralandı ve Chesterfield’da düzenli oyuncu olduğu dönemde takım Ulusal Lig şampiyonluğunu kazandı.
Sheffield United kadrosundaki son sezonunu da başka bir yerde geçirdi. Swindon’da İngiltere Футbol Ligi’nde ilk kez profesyonel deneyim kazandı.
“Bu kiralık dönemleri her zaman minnetle hatırlıyorum, iyi ya da kötü olsun” diye ekliyor Freckleton. “Hiçbir kulüp hakkında kötü bir şey söylemem, çünkü hepsi kariyerime katkı sağladı.”
“Sheffield United’da zorluk yaşadım, çünkü orada oynamak istiyordum. İyi bir performans gösterebileceğimi düşünüyordum. Ama orada pişmanlığım yok, çünkü bugün bulunduğum yeri daha çok tercih ederim.”
Celtic’i ilk kez yenmek
Sheffield United, teknik direktör Chris Wilder’ı görevden alıp Haziran 2025’te Ruben Selles ile çalışmaya başlayınca Freckleton, Bramall Lane’de durumunun düzeleceğini umdu.
Ancak Freckleton’ın anlatımına göre Selles, defans oyuncusuna kendisinin planlarında olmadığını çabucak bildirdi.
Freckleton’ın o dönemki düşüncesi netti: “Artık burada istenmiyorum, o hâlde en kısa yoldan çıkmanın yolunu bulalım ve işleri hızlandıralım.”
Lig One’dan da ilgi vardı. Ancak St Mirren teknik direktörü Stephen Robinson, “çok ikna ediciydi ama aynı zamanda çok gerçekçiydi” diyerek Freckleton’ı İskoçya’ya gitmeye ikna etti.
“Gittim ve sezonun ilk maçında Celtic’le oynadık. 1-0 kaybettik ama o an ‘Vay, bunun bir parçası olmalıyım’ dedim” diye hatırlıyor Freckleton.
“65 bin taraftarın olduğu bir deneyimdi. Stadyum doluydu ve herkes şarkı söylüyordu.”
St Mirren, İskoç Kupası’nda yarı finale kadar yükselirken Lig Kupası’nı da kazandı. Her iki kupada da son maçlarını Celtic ile oynadı ve geçen Aralık ayındaki Lig Kupası finalinde 3-1 kazandı.
“Kupayı kaldırmak, sahadaki en iyi hislerimden biriydi” diyor Freckleton.
“Gerçekten underdog’duk. Bunu yaşamak ve Celtic’e karşı bir finalde üstünlüğü ele geçirmek çok gerçeküstüydü.”
Şampiyonlar Ligi rüyasını yaşamak
Freckleton, bu sezonun başında yeni kulübü için Celtic karşısında da benzer bir kazanma hissi yaşadı.
Martin O’Neill’ın yönettiği Glasgow devi karşısındaki tarihi geri dönüşten iki gün sonra LASK oyuncuları ve teknik ekibi, ödül olarak hangi sekiz takımla karşılaşacaklarını öğrendi.
“İlk çıkan takım Real Madrid’ti ve sonra da ilk takım olarak onlarla karşılaşacağımızı öğrendik” diyen Freckleton, Temmuz ayında LASK’a katıldığını hatırlatıyor.
“Kendi kendime ‘Bu tamamlandı artık. Bernabéu’ya gidebilirsem vay be’ dedim.”
LASK, şimdiden AEK Atina, Liverpool ve Sporting ile karşılaştı. Yeni katılımcı Avusturya ekibinin önünde ise Bodo/Glimt, Fenerbahçe, Porto ve Real Madrid maçları bulunuyor.
Manchester United taraftarı olarak büyüyen Freckleton, “Önümüzde güzel maçlar var” diyor.
“Sadece bunu kavramaya çalışıyorum. Bunun gerçek olduğunu ve bu gerçeğin bir parçası olduğumu anlamaya çalışıyorum.”
Freckleton, LASK’ın ligdeki üç maçında da yedek kulübesinde yer aldı ve forma giymedi. Salı günü Slovan Bratislava karşısında bu durumun sona ermesini umuyor.
Uluslararası sahneye adım atmak
Bu yıl Freckleton için aynı zamanda milli takım kariyerinin de başladığı bir dönem oldu.
Eylül ve Ekim aylarındaki uluslararası maç takvimi döneminde Jamaika formasıyla ilk üç maçına çıktı. Solak ve çok yönlü bir defans oyuncusu olan Freckleton’ın babası Jamaikalı. Milli takım çağrısından yaklaşık bir yıl önce Jamaika vatandaşlığı için süreci başlatmıştı.
Honduras karşısında yedek olarak debütünü yaptı. Ardından ilk 11’de başladı, bir asist yaptı ve Jamaika’nın El Salvador ile Honduras karşısındaki sonraki galibiyetlerinin her birinde tam süre oynadı.
Bu, on yıl sonra ilk kez Jamaika’ya dönmesi anlamına geliyordu.
Olimpiyat yıllarında yaz aylarını orada geçirdiği ve Usain Bolt’un Londra 2012 ile Rio 2016’da ülkesinin milli kahramanı olarak parladığını televizyondan izlediği güzel anılar var.
“Ülkemi, kendi ülkemi yeteneğimle gösterme isteğiyle doluydum” diye anlatıyor Freckleton.
“Ülkem için kazanmak istedim, çünkü futbolun ne kadar önemli olduğunu ve milli takım için oynamanın kulüp futboluna göre ne kadar farklı olduğunu fark ettim. Çok daha büyük bir ölçek. Jamaika küçük bir ülke olabilir ama orada çok büyük bir anlamı var.”
Bu ay sonunda iki maçlık Concacaf Uluslararası Ligi çeyrek finalinde Meksika ile karşılaşması planlanıyor.
Jamaika da LASK’ın Avusturya’daki Linz kenti gibi, Freckleton’ın Bristol Inner City Academy ve SGS College’daki başlangıcından çok uzak bir yer.
Eski koçu Curry, “Bu, tek bir yolun işe yaramadığını gösteriyor” diyor.
“Doğru karaktere ve doğru yeteneğe sahipseniz, bu işi başarma şansınız vardır.”