Unai Emery, Aston Villa’daki dördüncü yılını geride bıraktı. Ekip, Europa League’i Mayıs ayında kazanarak 30 yıllık kupa hasretine son verdi ve Salı gecesi Nou Camp’ta Barcelona ile Şampiyonlar Ligi’nde karşılaşacak.
Unai Emery, Villa Park’a dört yıl önce iki net hedefle geldi.
Emery, kulübe imza attığı Kasım 2022’deki tanıtım töreninde “Aston Villa ile bir kupa kazanmak hayalim. Bu benim meydan okumam” demişti.
İkinci hayalinin ve hedefinin ise “Aston Villa ile Avrupa’da oynamak” olabileceğini belirtmişti. Ancak o dönem, “Şu an tabloda iyi bir konumda olmadığımız için sadece bir sonraki maçı düşünmeliyiz” diye eklemişti.
Bugüne gelindiğinde Villa, Salı gecesi Nou Camp’ta Barcelona’ya karşı sahaya çıkacak. Ekip, Europa League’i kazanarak kupa hasretine son verdi.
Emery hedeflerine ulaştı
Emery hedeflerinin çoğuna ulaştığı için bir sonraki adımın ne olacağına dair spekülasyonlar başladı. Bu adımın Villa’da mı yoksa başka bir kulüpte mi atılacağı merak konusu.
Bu konuda Villa yönetimi, Sky Sports yorumcusu Jamie Carragher’ın Emery’nin elit bir kulübü çalıştırmak isteyeceğini ve Manchester United’ın bu teknik direktöre hayran olduğunu söylemesi üzerine öfkelenmiş ve yasal işlem tehdidinde bulunmuştu.
Villa ise kendini elit kulüplerin arasına girmeye hazır bir takım olarak görüyor. Son iki yılda hem Premier Lig’de hem de Avrupa’da bu kulüplere meydan okudular ve bu süreçte Emery ekibin lideriydi.
Barcelona bir ölçüt olarak
Emery, 55. yaş gününü Salı günü ülkesinde Barcelona’ya karşı oynayarak kutlayacak.
Carragher’ın, İspanyol teknik direktörün Villa’dan ayrılmaya açık olduğu yönündeki iddiası saf bir yorumdu. Emery’nin kulüpteki kontrolü ve elde ettiği başarılar düşünüldüğünde bu görüş pek de çarpıcı değil.
Emery, Mayıs 2024’te imzaladığı sözleşmeyle 2029’a kadar kulüple bağlı. Bu nedenle Villa güvence altında. Yine de Europa League zaferinin ardından yeni bir anlaşma yapılması bekleniyor.
Emery, Villa’yı güçlü takımlar sıralamasında yukarı taşıdı ancak kulüp hâlâ zirvede değil. Yine de Freiburg’dan Johan Manzambi’yi transfer etmeleri, kulübün iyi bir konumda olduğunu gösterdi.
Villa, yaz aylarında Emi Martinez, Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans ve Lucas Digne gibi oyuncularını geleneksel olarak daha büyük kulüplere kaptırdı. Ollie Watkins da Suudi Arabistan’a gitti. Ancak yapılan değişiklikler Emery’ye yeni bir enerji kazandırdı.
Nou Camp’taki geceler, İspanyol teknik adama değerini ve Villa’daki ilerlemeyi kanıtlama şansı veriyor.
Emery, “Sürekli yeni meydan okumalar arıyoruz ve Barcelona maçlarında onlara ne kadar yakın olduğumuzu görmek istiyoruz” dedi.
Emery ayrıca şunları ekledi: “1982’de Avrupa Kupası’nı kazandık. Şu anda taraftarlarımızla bu anıları yaşamak ve bu turnuvada yeniden oynayıp o başarıyı tekrarlamaya çalışmak bizi mutlu ediyor.
Barcelona, son 10 yılda yaptıkları ve bugünkü durumları nedeniyle favori. Ancak bu favori konumunu kanıtlamaları gerekiyor.
Bu lig aşamasının gidişatında ilk sekize kalmak için her türlü sürprizden kaçınmalıyız. Sezonun bazı dönemlerinde kendi yolumuzu çizmek zorunda kalabiliriz ama sezonun ikinci yarısında her şeyin belirleneceği açık olmalı.
Barcelona altı puanda, biz dokuz puanız var. Kendi kişiliğimizi bulmamız ve güçlü yanlarımızdan en iyi şekilde yararlanmamız gerekiyor.”
Emery’nin yöntemleri
Emery, Steven Gerrard’ın yerine getirildiğinde Villa’yı dönüştürmek için tam yetki almıştı. Takımı Premier Lig’de mücadele eden bir ekipten Europa League şampiyonuna ve Şampiyonlar Ligi’nde rakip olabilecek bir takıma dönüştürdü.
Yöntemleri yoğun. Oyuncular hafta içinde birçok uzun toplantıya katılabiliyor ve taleplerine uyum sağlamak aylar sürebiliyor.
Örneğin kulüp içinde, Aaron Wan-Bissaka’nın bu sezon yaşadığı zorlukların bu nedenle olduğu kabul ediliyor. Wan-Bissaka, West Ham’da bu düzeyde bir koçluk almamıştı.
Emery’nin yoğun karakteri, futbol operasyonlarından sorumlu eski başkan Monchi’nin geçen yıl ayrılmasında da rol oynadı. Emery’nin yakın dostu ve destekçisi Monchi, bir mola vermek zorundaydı.
Yine de bu titizlik, Emery’yi ve takımlarını bu kadar etkili kılan şey.
Barcelona kaynakları endişeli
Barcelona kaynakları, Villa ve Emery’den çekiniyor. Alejandro Balde’nin yaşadığı sıkıntılara ve Joao Cancelo’nun savunmadaki sezgi eksikliğine dikkat çekerek Villa’nın bu zayıflıklardan yararlanabileceğini belirtiyorlar. Emery’nin rakibin zayıflığını planlama ve bunu cezalandırma kapasitesi de bu endişeyi artırıyor.
Emery’nin Barcelona’daki geçmişi
Emery, Villa’daki başarılarıyla Barcelona teknik direktörü Hansi Flick gibi hayranlar kazandı. Daha önce Sevilla ile üç kez, Villarreal ile bir kez Europa League kazanmıştı.
Flick, “Dünyanın ve Avrupa’nın en iyi teknik direktörlerinden biri. Çok başarılı” dedi. Ardından ekledi: “Takımının oynayış biçiminde net bir yapı görülüyor. Hücumda farklı kalıplara sahipler. Bence onların takımını izlemek harika.
Başlangıç kolay değildi ama geri döndüler. Toptaki özgüvenleri, oyun kuruluşları çok etkileyici ve Jackson inanılmaz bir seviyede. Bizim için bu zorlu bir maç olacak, güçlü bir takıma ve aynı zamanda harika bir teknik direktöre karşı oynayacağız.”
Barcelona kanat oyuncusu Anthony Gordon da maçtan önce Emery’nin “dünyanın en iyilerinden biri” olduğunu söyledi. Buna rağmen Emery’nin Nou Camp’taki sicili oldukça kötü.
Emery, Nou Camp’ta oynadığı 15 maçın 14’ünü kaybetti. 30 denemede Barcelona’yı yalnızca üç kez yenebildi. Nou Camp’taki son Şampiyonlar Ligi maçı ise Paris Saint-Germain ile oldu. Ekip, ilk maçı 4-0 kazandıktan sonra son 16 turunda 6-1 yenilerek çöktü.
Emery, bu kötü sicili değiştirmek ve statüsünü ile itibarını daha da pekiştirmek istiyor.
Emery, “O maçta her şey yaşandı, biliyoruz” dedi. Nou Camp’ta 2007’den bu yana hiçbir İngiliz takımının kazanamadığını da hatırlattı.
Emery sözlerine şöyle devam etti: “2004’ten beri Avrupa’da 16 yıl üst üste oynadım, farklı kupalarda deneyim kazandım. O maçtan çok şey öğrendim. O anda futbolda VAR’ın gerekliliğini de gördüm.
Nou Camp’taki deneyimlerim bana öğrenmek ve gelişmek için çok bilgi verdi.
Oyuncularla deneyimlerimizi konuşuyoruz. İki yıl önce Şampiyonlar Ligi’ndeki Avrupa tecrübemiz var.
Turnuvayı kazanma favorilerinden biriyle karşılaşıyoruz, bu büyük bir meydan okuma. Takımı nasıl inşa ettiğimizden ve Barcelona gibi takımlarla nasıl yüzleştiğimizden eminiz.
Bulunduğumuz seviyede ilerliyoruz, anlayıp taleplerimizi belirliyor ve rekabet ediyoruz. Bizim meydan okumamız budur.”